Ένας ήρωας στη προκυμαία

Πρόκειται για την ηρωική δράση του Asa K. Jennings, ενός Αµερικανού υπαλλήλου της ΧΑΝ και πρώην µεθοδιστή ιερέα, ο οποίος βρέθηκε τον Σεπτέµβρη του 1922 στη Σµύρνη και πρωταγωνίστησε µε απίστευτο ηρωισµό, τόλµη και αυταπάρνηση στη σωτηρία χιλιάδων Ελλήνων προσφύγων από την τραγική προκυµαία. Οι πρωτοβουλίες που ανέλαβε απέναντι στην τότε ελληνική κυβέρνηση - εντελώς ακραίες και στα όρια του εκβιασµού- υπήρξαν σωτήριες για χιλιάδες απελπισµένους πρόσφυγες που περίµεναν πλοία για να ξεφύγουν από την κόλαση της φωτιάς, του πνιγµού ή της εκτόπισης στα ενδότερα της Τουρκίας. Η φιλάνθρωπη δράση του συνεχίσθηκε και στην ανταλλαγή των πληθυσµών, κυρίως κρατουµένων και αιχµαλώτων πολέµου, στο πλαίσιο της Σύµβασης της Λωζάνης του 1923. Η Ελλάδα τον τίµησε τον ?εκέµβριο του 1922 µε τα ανώτερα πολιτικά και στρατιωτικά µετάλλια. Με την ευκαιρία της εκατονταετηρίδας από τη Μικρασιατική Καταστροφή, ο Αµερικανός αυτός φιλάνθρωπος δικαιούται και ένα ακόµα µετάλλιο, που είναι η υπενθύµιση του ηρωικού του έργου στους επιγόνους των προσφύγων του ’22, και όχι µόνο.