Δεδομένα διάρκειας ζωής

Η ανάλυση δεδομένων διάρκειας ζωής, ή επιβίωσης αφορά στην ανάλυση μεταβλητών που αντιστοιχούν σε χρονικές διάρκειες, των οποίων ο τερματισμός συμπίπτει με την εμφάνιση ενός ενδεχόμενου, το οποίο ανεξάρτητα της θετικής ή αρνητικής του σημασίας ονομάζεται αποτυχία. Όπως για παράδειγμα ο θάνατος, η εμφάνιση ασθένειας, η καταστροφή ενός μηχανικού ή ηλεκτρικού εξαρτήματος, η έκδοση διαζυγίου, η σύλληψη ενός κακοποιού αλλά και αντίθετα, η ανάρρωση από μια ασθένεια, η εύρεση απασχόλησης, η λύψη πτυχίου κ.ά. Σε κάθε περίπτωση η αποτυχία δηλώνει τον τερματισμό μιας χρονικής διάρκειας που ονομάζεται μεταβλητή διάρκεια ζωής ή επιβίωσης ενώ τα δεδομένα που αντιστοιχούν ονομάζονται δεδομένα διάρκειας ζωής ή επιβίωσης. Πολύ συχνά τα δεδομένα αυτά δεν είναι πλήρη υπό την έννοια ότι πολλές πειραματικές μονάδες που λαμβάνουν μέρος σε ένα πείραμα ή μελέτη δεν εκδηλώνουν το ενδεχόμενο της αποτυχίας μέσα στο χρόνο παρατήρησης. Τότε τα δεδομένα είναι λογοκριμένα και, αντίθετα με ότι συμβαίνει στην κλασική στατιστική, στην ανάλυση επιβίωσης λαμβάνονται υπόψη.