Political initiatives from the bottom up in the Ottoman empire

Were there political initiatives "from the bottom up" in an empire where the sultan ruled over his "flock" (reaya) rather than governing citizens with formal civil and political rights in the modern sense of these terms? Taking as its point of departure the title of the ground-breaking article of 1986 by Suraiya Faroqhi, the aim of the 7th Halcyon Days in Crete Symposium, held in 2009, was to explore the nature and forms of political participation in the Ottoman Empire with an emphasis on a "bottom-up" direction. The result of this project is the 19 papers in this volume, which deal with the matter from various angles and perspectives, thus encouraging the reader to reflect on the meaning and uses of three key concepts: "political", "initiative", and "bottom up", all in the context of the Ottoman Empire, its institutions and society.

Υπήρχαν πολιτικές πρωτοβουλίες «από τα κάτω» στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, δηλαδή ένα κράτος στο οποίο -τουλάχιστον μέχρι τα τελευταία χρόνια του μακραίωνου βίου του- ο ηγεμόνας, ο σουλτάνος, είχε απόλυτη εξουσία επί του «ποιμνίου» του (ρεαγιά, ραγιάδες) και στο οποίο δεν υπήρχαν πολίτες με κατοχυρωμένα πολιτικά δικαιώματα με τη σύγχρονη έννοια του όρου; Με αφετηρία τον τίτλο ενός πρωτοποριακού άρθρου της Σουράγια Φαρόκι, δημοσιευμένου το 1986, το 7ο Διεθνές Συμπόσιο «Αλκυονίδες Ημέρες στην Κρήτη», που διεξήχθη το 2009, απέβλεπε στην επιστημονική διερεύνηση της φύσης και των μορφών πολιτικής συμμετοχής στην Οθωμανική Αυτοκρατορία με κατεύθυνση «από τα κάτω προς τα πάνω». Προϊόν του συμποσίου αποτελούν οι 19 μελέτες του παρόντος τόμου, οι οποίες πραγματεύονται το θέμα από διάφορες σκοπιές, δίνοντας στον αναγνώστη το ερέθισμα να προβληματιστεί γύρω από την έννοια και τη χρήση τριών όρων-κλειδιών, «πολιτικός», «πρωτοβουλία» και «από τα κάτω», στο πλαίσιο του οθωμανικού κράτους, των θεσμών και της κοινωνίας του.