17 χρόνια στην παλαιά φρουρά του Ναπολέοντα

Λένε ότι δεν μπορείς να νιώσεις πραγματικά ζωντανός αν δεν έχεις φτάσει πολύ κοντά στον θάνατο. Αν ισχύει αυτό, τότε ένας άνθρωπος ο οποίος επέζησε από δεκαέξι εκστρατείες και σαράντα οκτώ μάχες, για να πεθάνει τελικά στα 89 του χρόνια, σίγουρα θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι στράγγιξε το ποτήρι της ζωής μέχρι την τελευταία του σταγόνα.

Ο Ζαν Ροκ Κουανιέ βρέθηκε στα μήκη και στα πλάτη της Ευρώπης, διανύοντας, όπως και οι συμπολεμιστές του, τεράστιες αποστάσεις με τα πόδια, συχνά κάτω από απίστευτα αντίξοες συνθήκες. Πολέμησε στην Ιταλία, στην Ισπανία, στην Γερμανία, στην Αυστρία, στην Πολωνία, στην Ρωσία, στο Βέλγιο, ακόμα και έξω από το ίδιο το Παρίσι, καθώς το άστρο του Ναπολέοντα έδυε. Παρασημοφορήθηκε και καταδόθηκε, λιμοκτόνησε, δηλητηριάστηκε, και δείπνησε μαζί με αριστοκράτες, βασιλείς και αυτοκράτορες. Στάθηκε μάρτυρας γεγονότων που άλλαξαν τον ρου της παγκόσμιας ιστορίας, από την στιγμή που ως νεοσύλλεκτος είδε τον Ναπολέοντα να αλλάζει καθεστώς στη Γαλλία, και να αναλαμβάνει Πρώτος Ύπατος της Γαλλικής Δημοκρατίας.
Σε πολύ προχωρημένη ηλικία, ο Κουανιέ αποφάσισε να ξαναθυμηθεί την θυελλώδη ζωή του και να την αποτυπώσει στο χαρτί, μαζί με αυτήν και την ιστορία μιας ολόκληρης ηπείρου. Τα απομνημονεύματά του αποκαλύπτουν άγνωστες πτυχές της ιστορίας των Ναπολεόντειων Πολέμων, των μεγάλων και μικρών πρωταγωνιστών τους, των τρομερών μαχών που συντάραξαν την Ευρώπη και έστρεψαν εναντίον της Γαλλίας σχεδόν όλα τα υπόλοιπα κράτη της Γηραιάς Ηπείρου.

Ακόμα και επαγγελματίες ιστορικοί και μελετητές των Ναπολεόντειων Πολέμων θα βρουν μέσα στα κείμενα του Κουανιέ πολλές άγνωστες λεπτομέρειες εκείνης της ταραχώδους εποχής. Όμως τα Τετράδια του Λοχαγού Κουανιέ, είναι ένα έργο τόσο συναρπαστικό, που αποκλείεται να μην τραβήξει το ενδιαφέρον οποιουδήποτε αναγνώστη. Είναι ένα ταξίδι πίσω στο χρόνο, που δίνεται με αφοπλιστική ειλικρίνεια και διαβάζεται απνευστί.