Τα παραμύθια

Κάποιο βράδυ στην προκυμαία πήρε το λόγο ο γερο-παραμυθάς ο Τσέκο:
Με την άδειά σας κυρίες και κύριοι, θα πω σήμερα μια παμπάλαιη ιστορία για μια όμορφη γυναίκα, έναν νάνο κι ένα ξόρκι, μια ιστορία πίστης και απιστίας, έρωτα και θανάτου, όπως είναι άλλωστε όλες οι παλιές και οι νέες ιστορίες και περιπέτειες.
Η δεσποινίς Μαργαρίτα Κοντορίν , κόρη του ευγενούς Μπατίστα Κοντορίν, ήταν στον καιρό της από τις όμορφες της Βενετίας η πιο όμορφη, τα ποιήματα και τα τραγούδια που γράφονταν για χάρη τηςήταν περισσότερα από τα θολωτά παράθυρα των παλατιών στο μεγάλο κανάλι και πιο πολλά από τις γόνδολες που πλέουν μιαν ανοιξιάτικη βραδιά ανάμεσα Ponte del Vin και Dogana.