Η χαμένη διάλεξη του Feynman

Το 1964, ο Richard Feynman έδωσε μια διάλεξη στους πρωτοετείς του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Καλιφόρνιας με θέμα «Η κίνηση των πλανητών γύρω από τον Ήλιο» —γιατί δηλαδή οι πλανήτες ακολουθούν ελλειπτική τροχιά, όπως είχε ανακαλύψει ο Νεύτων 300 χρόνια νωρίτερα. Ο Feynman ανέπτυξε το επιχείρημά του και παρουσίασε την απόδειξη, χρησιμοποιώντας μόνο τη στοιχειώδη γεωμετρία του λυκείου. Σε τούτο το βιβλίο, η διάλεξη του Feynman, που θεωρούνταν χαμένη για πολλά χρόνια, ανασυγκροτείται και εξηγείται με σχολαστικό και προσιτό τρόπο, μαζί με μια ιστορία των ιδεών για την κίνηση των πλανητών. Ο καθένας που διατηρεί στη μνήμη του τη γεωμετρία του λυκείου μπορεί να την απολαύσει.


«Οι Goodstein δημιούργησαν μια ευχάριστα γραμμένη εισαγωγή σε ένα θεμελιώδες πρόβλημα. Για όσους έχουν αρκετό κουράγιο ν' αντιμετωπίσουν λίγα στοιχειώδη μαθηματικά, θα αποτελέσει μια εμπειρία που θα τους ανταμείψει πλουσιοπάροχα.»

I. Bernard Cohen, Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ


Ο David Goodstein είναι Καθηγητής φυσικής στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καλιφόρνιας.