Παιδικό Πανεπιστήμιο 4

Όσο παράξενο και αν ακούγεται, το έναυσμα για τη συγγραφή αυτού του βιβλίου το χρωστάμε σε μια εντεκάχρονη μαθήτρια. Κατά τη διάρκεια μιας διάλεξης του Παιδικού Πανεπιστημίου, καθόταν στην προτελευταία σειρά του αμφιθέατρου και παρακολουθούσε με μεγάλη προσοχή όσα έλεγε ο καθηγητής για τα άστρα και τη δύναμη της βαρύτητας. Στο τέλος της διάλεξης, σήκωσε το χέρι της και ρώτησε: «Τι θα γίνει όταν το Σύμπαν φτάσει στο τέλος του;».

Η ερώτηση είναι τόσο απλή και αυθόρμητη! Όλοι μας την έχουμε θέσει στον εαυτό μας κάποια στιγμή. Θα μπορούσαμε όμως να δώσουμε μια απάντηση κατανοητή ακόμα και από ένα παιδί; Σε εκείνη τη συγκεκριμένη περίσταση, αναγκαστήκαμε να απογοητεύσουμε το κοριτσάκι: Κάθε τέτοια απάντηση ξεπερνά τη διανοητική ικανότητα των παιδιών —έτσι νομίζαμε τότε.

Η απορία της όμως συνέχισε να μας απασχολεί. Αναρωτηθήκαμε μήπως, παρ’ όλα αυτά, ήταν δυνατόν να εξηγήσουμε τα μυστήρια του Σύμπαντος με τρόπο ώστε τα παιδιά να καταλάβουν κάτι. Είχαμε την αίσθηση ότι άξιζε να προσπαθήσουμε· το οφείλαμε στο κοριτσάκι της προτελευταίας σειράς. Έτσι, πήραμε την απόφαση να γράψουμε τούτο το βιβλίο. [...]

- Από τον «Πρόλογο» των συγγραφέων