Η μεσαιωνική δυτική Ευρώπη

Εισαγωγή στη μελέτη της ιστορίας της, του κοινωνικού και οικονομικού της βίου.


Τι είναι ο Μεσαίωνας; Έχει σημασία και ποια είναι αυτή για το σημερινό άνθρωπο και την ιστορική του αυτογνωσία; Αυτά είναι τα πρώτα ερωτήματα που προβάλλουν σ' όποιον θέλει ν' ασχοληθεί με την ιστορία της περιόδου που καλούμε Μεσαίωνα. Προτού όμως απαντήσουμε σ' αυτά πρέπει να κάνουμε μια παρατήρηση: όπως οι αρχαίοι χρόνοι έτσι και οι μεσαιωνικοί δεν έχουν σβήσει με το πέρασμα των χρόνων. Κι αν ακόμη το θέλαμε, δε θα μπορούσαμε να τους ξεχάσουμε, μια και τα κατάλοιπα της παρουσίας τους, εκκλησίες, φρούρια, οχυρωματικά έργα πόλεων κλπ. χτυπούν στα μάτια μας επιβλητικά και υπομνηστικά της δράσεως των μακρινών εκείνων γενεών, που τις φέρνουν έτσι και πάλι μπροστά μας.