Η αγάπη του Μεγάλου Μάγιστρου

H Κοραλλία μεταβαίνει στη Βασιλεύουσα για να παρευρεθεί στις μεγάλες γιορτές των βυζαντινών καλλιστείων, τότε που ο γιος του αυτοκράτορα Θεόφιλου της Αυγούστας Ευφροσύνης θα διάλεγε μια κοπέλα για να νυμφευθεί. Όταν έφθασε εκεί, έμεινε έκθαμβη από τα πλούτη της βυζαντινής πρωτεύουσας, βίωσε τη λαμπρότητα του Ιερού Παλατίου και επηρεάστηκε από την αίγλη της πανίερης Μεγάλης Εκκλησίας. Καθώς η ζωή στο Παλάτιο είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τον ηρωικό απόηχο από τις νίκες των Ισαύρων κατά του Ισλάμ, με τις ενδημούσες ραδιουργίες των αυλικών, με τις οξύτατες διαμάχες Εικονολατρών και Εικονομάχων, αλλά και με την παρουσία των γυναικών στην πολιτική και θρησκευτική ζωή και κυρίως με την ένθερμη πίστη τους στην παράδοση της Προσκύνησης των Εικόνων, η Κοραλλία αποκτά ένα πλήθος εμπειριών, γνωρίζοντας από κοντά όλα εκείνα τα σκληρά, και ταυτόχρονα εκλεπτυσμένα και κομψά, στοιχεία που συνέθεταν το βυζαντινό πολιτισμό. Δεν φανταζόταν, όμως, ότι κατά τις λαμπρές γαμήλιες τελετές έμελλε να συναντήσει το πεπρωμένο της...