Η «Αλλη Γεωργία» και το περιβάλλον

Άνοιξη του 2004 και είχα μόλις αναλάβει καθήκοντα υφυπουργού στο Υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων. Κάποιο απόγευμα, µια μικρή ομάδα νέων ανθρώπων, παραγωγών φασολιών από τις Πρέσπες, ήρθαν να µε επισκεφθούν στο γραφείο µου. Ήταν απελπισμένοι και µόνοι στον αγώνα που έκαναν για να στηρίξουν το προϊόν τους και να μείνουν στον τόπο τους. Το δίλημμα που µου έθεσαν τότε ήταν: "Ή στέκεστε δίπλα µας ή τα παρατάμε και φεύγουμε..."

"Η παραγωγή τους παρέμενε αδιάθετη και τα καλλιεργητικά δάνεια τους έπνιγαν σαν θηλιά στο λαιμό και τους αφαιρούσαν τη δυνατότητα περαιτέρω παραμονής τους στις Πρέσπες. Αυτό ήταν... Εκείνη τη στιγμή, ένιωσα για πρώτη φορά την ουσία του ρόλου µου στο Υπουργείο και υποσχέθηκα σ' εκείνους τους νέους, αλλά και στον εαυτό µου, ότι δε θα αφήσω να σβήσει ούτε ο τόπος τους ούτε η ελπίδα από τα µάτια τους...

"Έτσι, απλά, ξεκίνησε το ταξίδι στην άλλη Ελλάδα, εκεί όπου σήμερα, χάρη σ' εκείνη την προσπάθεια του 2004, ανθεί µε επιτυχία η "άλλη γεωργία", για την οποία μπορώ να υπερηφανεύομαι ότι τη δημιούργησα, ως ορολογία και ως project, και η οποία αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια της πορείας µου στο Υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων.

"Τα προϊόντα της "άλλης γεωργίας", των μικρών σε έκταση αλλά μεγάλων σε τοπική σημασία καλλιεργειών, όσο παράδοξο κι αν φαίνεται σε μερικούς που βλέπουν σε αυτά µόνο "το κερασάκι στην τούρτα" της ελληνικής αγροτικής παραγωγής, αποτελούν την πιο αξιόλογη προοπτική για την αγροτική µας ανάπτυξη