Η εκλεκτή της Σταμπούλ

"Η Ελεονόρα Κοέν ήρθε σ' αυτόν τον κόσμο μια Πέμπτη, στα τέλη του καλοκαιριού του 1877. Εκείνοι που ξύπνησαν νωρίς εκείνο το πρωί θα θυμούνται πως πρόσεξαν ένα κοπάδι άσπρους και κοκκινωπούς τσαλαπετεινούς να διαγράφουν κύκλους πάνω από το λιμάνι, ορμώντας σαν βέλη, λες και προσπαθούσαν να μαντάρουν κάποιο σκίσιμο στο στερέωμα. [...] Τη μητέρα της φρόντιζαν δύο Τατάρισσες μαμές, που ζούσαν σ' ένα κοντινό χωριό. Η θεία πρόνοια τις είχε φέρει στο κατώφλι της, τη στιγμή που ήταν απόλυτα αναγκαίες. Είχαν διαβάσει τα σημάδια, είπαν"...
Τέλη του 19ου αιώνα: Κάπου στις δυτικές ακτές της Μαύρης Θάλασσας, με το τσαρικό ιππικό να επιτίθεται ενάντια στην Κωνστάντζα, γεννιέται η Ελεονόρα, ενώ λίγο μετά τον τοκετό πεθαίνει η μητέρα της. Με τη φροντίδα του αφοσιωμένου πατέρα της και τη διαρκή παρουσία μιας αυστηρής μητριάς πλάι της, η Ελεονόρα μεγαλώνει πρόωρα και αναδεικνύεται σε παιδί πολυτάλαντο, προικισμένο με μοναδική ευφυΐα και ιδιαίτερα χαρίσματα. Σε ηλικία μόλις οκτώ χρονών, ένα δύσκολο ταξίδι την οδηγεί στη Σταμπούλ, το μαργαριτάρι του Βοσπόρου. Ολομόναχη στην Πόλη του καιρού, όλα δείχνουν ότι δεν έχει άλλη επιλογή από το να υπηρετήσει ως σύμβουλος στο παλάτι του σουλτάνου Αβδούλ Χαμίτ Β', που βάλλεται από ίντριγκες και συνωμοσίες...

Με λεπτές πινελιές μαγικού ρεαλισμού και πλούσιες, αισθαντικές περιγραφές της Κωνσταντινούπολης των τελών του 19ου αιώνα, η συγκινητική ιστορία της μικρής Ελεονόρας μεταφέρει στους αναγνώστες το ιδιαίτερο κλίμα της εποχής, λίγο πριν την πτώση της Οθωμανικής αυτοκρατορίας.