Η Αριάδνη των Σταυροφοριών

Στην αργή του 19ου αιώνα, ο κόσμος κλυδωνίζεται. Οι Σελτζουκίδες Τούρκοι μόλις έχουν κατακτήσει την Αντιόχεια, τη Δαμασκό, και έχουν στρατοπεδεύσει έξω από τις πόλεις της Κωνσταντινούπολης, της πρωτεύουσας του Χριστιανισμού στην Ανατολή. Από το "κάλεσμα του Κλερμόν", στη Γαλλία, και πέρα, ο πάπας Ουρβανός ο 2ος κηρύσσει τη σταυροφορία. Στρατιές ολόκληρες παίρνουν το δρόμο που οδηγεί στην Ιερουσαλήμ με σκοπό να ελευθερώσουν τον τάφο του Χριστού. Προπομπός τους, ένα πλήθος προσκυνητές, που καθοδηγεί ο Πέτρος ο Ερημίτης. Μέσα από αυτές τις ταραγμένες περιστάσεις, θα ξεπροβάλει το πεπρωμένο της Αριάν, που θαμπώνει τον περίγυρό της στο Τενσμπραί με την ομορφιά της, την εξυπνάδα και τη δύναμη του χαρακτήρα της. Στα δεκαπέντε της, ολόκληρη γυναίκα κιόλας, αφήνει τη Νορμανδία για να πάρει μέρος στη μεγάλη θρησκευτική περιπέτεια της εποχής εκείνης και περνά στις γραμμές των σταυροφόρων στην Κωνσταντινούπολη. Στην αυτοκρατορική αυλή, ανακαλύπτει το μεγαλείο και τις εκλεπτύνσεις του ελληνικού πολιτισμού. Ανίσχυρη παρακολουθεί τη σφαγή του πληθυσμού της Αντιοχείας από τους σταυροφόρους, αναστατωμένη στη συνέχεια, ακολουθεί τον πρίγκιπα του Αντεν στα βάθη της ερήμου μακριά από τα πάθη των ανθρώπων. Μέσα σ' αυτή την έντονα χρωματισμένη ιστορική τοιχογραφία, ο Υμπέρ Μπασσώ καταπιάνεται με την αποκάλυψη πολλών αντιθέσεων ανάμεσα σε μια πολιτισμένη Ανατολή και μια βαρβαρική Δύση, ανάμεσα σε μια διεφθαρμένη χριστιανική Εκκλησία και το Ισλάμ της ανοχής. Οι παραλληλισμοί που ο αναγνώστης δεν θα παραλείψει να κάνει μεταξύ του 1000 και του 2000 μ.Χ. χαρίζουν στο μυθιστόρημα αυτό μια εκπληκτική επικαιρότητα.