Ιστορία δύο πόλεων

Την κύρια ιδέα για τούτο το μυθιστόρημα την πρωτοσυνέλαβα όταν παίζαμε με τα παιδιά μου και φίλους στο θεατρικό έργο του κυρίου Γουίλκι Κόλινς "The Frozen Deep". Με κυρίεψε η έντονη επιθυμία να περάσω την ιστορία αυτή σαν προσωπικό μου βίωμα και να βρω τρόπο να την παρουσιάσω έτσι που να έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και σημασία για τον προσεκτικό αναγνώστη.
Όσο παίδευα την ιδέα στο μυαλό μου, τόσο αποκτούσε τη συγκεκριμένη μορφή με την οποία τελικά την απέδωσα. Και, το διάστημα που το έγραφα, το βιβλίο αυτό είχε απόλυτο έλεγχο πάνω μου. Έχω σε τέτοιο βαθμό ελέγξει τα όσα διαδραματίζονται και συμβαίνουν σ' αυτές τις σελίδες, που είναι σαν να τα έχω κάμει και περάσει όλα εγώ ο ίδιος.
Όπου γίνεται η οποιαδήποτε αναφορά στην κατάσταση του γαλλικού λαού πριν την Επανάσταση ή κατά τη διάρκειά της, γίνεται βάσει των πλέον αξιόπιστων μαρτυριών. Ελπίζω αληθινά να συμβάλλω έστω κι ελάχιστα στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται ο κόσμος τη φοβερή εκείνη περίοδο, μόλο που είναι δύσκολο να προσθέσει κανείς το παραμικρό στην φιλοσοφία του υπέροχου βιβλίου του κ. Καρλάιλ.

Ο Κάρολος Ντίκενς, δευτερότοκος γιος μιας οικογένειας με οκτώ παιδιά, γεννήθηκε στο Πόρτσμουθ στις 7 Φεβρουάριου 1812. Ο πατέρας του, δημόσιος υπάλληλος το επάγγελμα, φυλακίστηκε για χρέη, και ο Ντίκενς πήγε να δουλέψει σε ηλικία δώδεκα ετών. Οι μνήμες αυτής της περιόδου θα τον κυνηγούν ώς το θάνατό του. Έμαθε μόνος του στενογραφία και έγινε ανταποκριτής των συζητήσεων στη Βουλή για τη Morning Chronicle. Αρχισε να δημοσιεύει σκίτσα σε διάφορα έντυπα, τα οποία επανεκδόθηκαν αργότερα σε μια συλλογή με τίτλο Sketches of Βοζ. Η πρώτη του συγγραφική δουλειά, The Pickwick Papers, εκδόθηκε το 1836-1837 και σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα αποτέλεσε πρωτοφανή εκδοτική επιτυχία. Αρχισε να γράφει τον Όλιβερ Τουίστ το 1837 και συνέχισε με τον Νίκολας Νίκλεμπι (1838-1839) και το Παλαιοπωλείο (Old Curiosity Shop, 1840-1841). Αφού τελείωσε και το Barnaby Rudge (1841), ο Ντίκενς έφυγε για την Αμερική ξεκίνησε γεμάτος ενθουσιασμό για τη νέα ακόμη δημοκρατία, αλλά, παρότι του έγινε θριαμβευτική υποδοχή, γύρισε πίσω απογοητευμένος. Οι εμπειρίες του από το ταξίδι αυτό καταγράφονται στις Αμερικανικές σημειώσεις (1842). Το The Life and Adventures of Martin Chuzzlewit (1843-1844) δεν σημείωσε την επιτυχία των προηγούμενων έργων του, όμως το Christmas Book έγινε στην κυριολεξία λαϊκό ανάγνωσμα. Στη συνέχεια έχουμε το Dombey and Son (1844-1846) και τον Ντέιβιντ Κόπερφιλντ (1849- 1850), πιο σοβαρά στη θεματολογία τους και καλύτερα σχεδιασμένα από τα πρώτα μυθιστορήματά του. Σε αυτό το στάδιο της δουλειάς του ο Ντίκενς αποκτά μια σαφώς κριτική ματιά απέναντι στην κοινωνική πραγματικότητα και οι κωμωδίες του χαρακτηρίζονται από τραχύ χιούμορ. Το Ζοφερός οίκος (Bleak House) εκδόθηκε το 1853 και ακολούθησε το Δύσκολα χρόνια (Hard Times, 1854). Η Ιστορία δύο πόλεων βγήκε το 1859, οι Μεγάλες προσδοκίες το 1860-1861 και το Our Mutual Friend το 1864-1865. Το τελευταίο του μυθιστόρημα, Το μυστήριο του'Εντουιν Ντρουντ, δεν ολοκληρώθηκε ποτέ. Πέθανε στις 9 Ιουλίου 1870.