Τόλκιν: Ο θαυμαστός κόσμος της Μέσης Γης

Η ενασχόληση του Tolkien με τη φανταστική λογοτεχνία ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, ενώ ανάρρωνε από μία ασθένειά στο Staffordshire της Αγγλίας. Έχοντας ήδη συλλάβει έναν φανταστικό κόσμο από τα φοιτητικά του χρόνια στην Οξφόρδη, ο Tolkien ξεκίνησε να γράφει το "Book of Lost Tales", μια συλλογή από ιστορίες που διαδραματίζονταν στον φανταστικό του κόσμο, ο οποίος αργότερα έγινε γνωστός ως Μέση Γη. Οι πιο σημαντικές επιρροές του Tolkien στο σχηματισμό της Μέσης Γης ήταν, πέρα από τα προσωπικά του βιώματα, η Αγγλική ιστορία και οι λαϊκοί θρύλοι του Ηνωμένου Βασιλείου, η Σκανδιναβική μυθολογία, αλλά και η ίδια η Βίβλος. Ο ίδιος φέρεται να θεωρεί ότι το έργο του επηρεάστηκε περισσότερο από το επικό ποίημα Beowulf, το φινλανδικό έπος Kalevala, αλλά και από τα έργα του Όμηρου και του Σοφοκλή.

Το "The Hobbit" ήταν το έργο που έκανε γνωστή τη δύναμη της φαντασίας του συγγραφέα στο ευρύ κοινό. Παρόλα αυτά, ο ίδιος ο Tolkien δεν είχε συλλάβει την αξία του ίδιου του έργου του, και μόνο μετά από παρότρυνση του C.S. Lewis αποφάσισε να προχωρήσει στην έκδοσή του. Ήταν το πρώτο βήμα για τη δημιουργία ενός απίστευτου κόσμου φαντασίας...

Mπορούμε να διακρίνουμε τρεις βασικές κατηγορίες μαγείας στη "Mέση Γη". H πρώτη κατηγορία είναι αυτή την οποία λογικά θα ονομάζαμε "τεχνολογική": πράγματα που θα μπορούσαν να μην είναι και τόσο άγνωστα για τον κόσμο μας. Oι Πύλες της Moria, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να χτιστούν σήμερα με τη χρήση της τεχνολογίας αναγνώρισης φωνής, ενώ η δύναμη της φωνής του Saruman θα μπορούσε να παρομοιαστεί με μια ιδιαίτερη ικανότητα στις τεχνικές της ύπνωσης. Aνάλογα με το πόσο μακριά είμαστε πρόθυμοι να φτάσουμε, μπορούμε να κατατάξουμε ένα σημαντικό τμήμα της μαγείας της Mέσης Γης σε αυτή την κατηγορία.
H δεύτερη κατηγορία αποτελείται από τις θεμελιώδεις διαφορές ανάμεσα στη φυσική τάξη πραγμάτων στη Mέση Γη και στον κόσμο μας. Για παράδειγμα, παρ' ότι λεπτομέρειες δε δίνονται ποτέ, γνωρίζουμε πως στη Mέση Γη υπάρχουν δύο Kόσμοι, ένας Oρατός και ένας Aόρατος. Oι Άνθρωποι ζουν σχεδόν αποκλειστικά στον Oρατό κόσμο, ενώ τα Δαχτυλιδοφαντάσματα ζουν σχεδόν αποκλειστικά στον Aόρατο.
H τρίτη και τελευταία κατηγορία περιλαμβάνει όλα αυτά που εκλαμβάνουμε ως "ενεργό" μαγεία. Tα Δαχτυλίδια είναι ίσως τα πιο προφανή μέλη αυτής της κατηγορίας: δημιουργήθηκαν ευθύς εξαρχής για να επηρεάζουν τον κόσμο γύρω τους.

Το έργο του J.R.R. Tolkien αποτελεί ορόσημο της σύγχρονης αγγλικής λογοτεχνίας. Η μυθολογία του Βρετανού συγγραφέα, γεμάτη επικούς πολέμους, παράξενα πλάσματα, χαρισματικούς και μισητούς χαρακτήρες, συγκινητικές στιγμές και σκηνές επικού μεγαλείου, ενέπνευσε μια ολόκληρη γενιά συγγραφέων και αιχμαλώτισε τη φαντασία εκατομμυρίων αναγνωστών παγκοσμίως. Η ενασχόληση με τους μύθους της Μέσης Γης μπορεί να αποτελέσει μια μοναδική εμπειρία και να δώσει μια άλλη διάσταση στην ανάγνωση των βιβλίων του Tolkien. To βιβλίο "Ο Θαυμαστός Κόσμος της Μέσης Γης" έχει ακριβώς αυτό το σκοπό και απευθύνεται τόσο στο λάτρη της Λογοτεχνίας του Φανταστικού όσο και στο νέο αναγνώστη, που έρχεται για πρώτη φορά σε επαφή με το Χόμπιτ και τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών. Πρόκειται για ένα έργο που μπορεί να διαβαστεί από την αρχή έως το τέλος αλλά και να χρησιμοποιηθεί ως οδηγός αναφοράς, δίνοντας στον αναγνώστη την ευκαιρία να εντρυφήσει στα ενδότερα της μαγείας ενός ολόκληρου κόσμου, αποκτώντας μια πλήρη εικόνα για την ιστορία και τη γεωγραφία του, τα πλάσματα που τον κατοικούν και τις γλώσσες τους και γενικότερα για όλες τις άγνωστες πτυχές του έργου του J.R.R. Tolkien.