Ο θάνατος της ημέρας

Μέσα στο διαπεραστικό κρύο του Καναδέζικου χειμώνα στο Μοντρεάλ, η Δρ.Τέμπερανς Μπρέναν, Ιατροδικαστής Ανθρωπολόγος της Επαρχίας του Κεμπέκ, προσπαθεί ν' ανακαλύψει ένα λείψανο στο σημείο που θα έπρεπε να βρίσκεται θαμμένη η Αδελφή Ελίζαμπεθ Νικολέ, πεθαμένη ήδη εδώ και πάνω από έναν αιώνα και υποψήφια να ανακυρηχθεί αγία. Ενα αλλόκοτο, μικρό φέρετρο, θαμμένο στις κρύπτες μιας ερειπωμένης εκκλησίας, κρατά καλά φυλαγμένη την πρώτη ένδειξη για τη μοίρα της έγκλειστης μοναχής. Το μυστήριο το οποίο περιβάλλει τη ζωή και το θάνατο της Αδελφής Ελίζαμπεθ Νικολέ αποτελεί μια ευπρόσδεκτη αντίθεση στα ευρήματα ενός καμένου σαλέ, όπου απανθρακωμένα και παραμορφωμένα πτώματα περιμένουν την επαγγελματική γνώση και εμπειρία της Τεμπ. Ποιοι ήταν αυτοί οι άνθρωποι; Τι τους οδήγησε σ' αυτό τον τρομερό θάνατο; Και που βρίσκονται τα παιδιά; Ο ντετέκτιβ του Τμήματος Ανθωποκτονιών Αντριου Ράιαν, με τον οποίο η Τεμπ διατηρεί μια εκρηκτική σχέση, αναλαμβάνει μαζί της την έρευνα για τον εμπρησμό. Από την πρώτη κιόλας στιγμή βρίσκονται αντιμέτωποι με τους κόσμους μιας αινιγματικής κι αμφιλεγόμενης κοινωνιολόγου, μια μυστηριώδους αιρετικής κοινότητας και μιας κοινωνίας πιθήκων σ' ένα νησί της Καρολίνα. Η Τεμπ νιώθει να καταβάλλεται από την υπόθεση, μπερδεμένη από την ολοένα και εντονότερη έλξη που ασκεί πάνω της ο Ράιαν, και από τις ανησυχίες της για την αδελφή της Χάρι, η οποία εξαφανίζεται μυστηριωδώς.



Η συγγραφέας είναι ιατροδικαστής ανθρωπολόγος στις ΗΠΑ και στον Καναδά και μοιράζει τον χρόνο της ανάμεσα στις πόλεις Σαρλότ και Μοντρεάλ καταθέτοντας ως εμπειρογνώμων τις απόψεις της σε πολλές εγκληματικές υποθέσεις. Ηρωίδα στο παρόν μυθιστόρημα (όπως και στο προηγούμενο Αναγγελία ενός βέβαιου θανάτου που κυκλοφορεί από τις ίδιες εκδόσεις) είναι η ιατροδικαστής Τεμπ (Τέμπερανς) Μπρέναν, κάτοικος του Κεμπέκ, μια νέα γυναίκα που έχει μια κόρη, την Κέιτι, μια αδελφή, τη Χάρι, έναν εραστή, τον αστυνόμο Ράιαν, και έναν γάτο, τον Μπέρντι. Η Τεμπ προσπαθεί να ανακαλύψει ένα λείψανο όπου θα έπρεπε να βρίσκεται η Ελίζαμπεθ Νικολέ, πεθαμένη εδώ και έναν αιώνα, και να ξεδιαλύνει το μυστήριο που την περιβάλλει. Ταυτοχρόνως με τη βοήθεια του φίλου της επιχειρεί να εξιχνιάσει κάποιους αποτρόπαιους φόνους μωρών και γυναικών με τις επιστημονικές μεθόδους του επαγγέλματός της. Η έρευνά της την οδηγεί σε έναν απομονωμένο καταυλισμό, ένα κοινόβιο, μιας περίεργης αίρεσης, όπου οι οπαδοί είναι αφοσιωμένοι στον τρόπο ζωής τους μέχρι θανάτου. Τα νεκροτομεία, οι νεκροψίες, οι φριχτοί θάνατοι, τα απανθρακωμένα πτώματα, η παράνοια και άλλα παρόμοια στοιχεία κάνουν το μυθιστόρημα ­ καλογραμμένο και ενδιαφέρον κατά τα άλλα ­ κατάλληλο για αναγνώστες με γερά νεύρα.