Η κόκκινη βασίλισσα

Είναι το σεξ ο καθοριστικός παράγοντας για την ανθρώπινη επιβίωση; Χρησιμοποιώντας τον μύθο της Κόκκινης Βασίλισσας (η οποία αναγκάζεται να τρέχει διαρκώς προκειμένου να παραμένει στην ίδια θέση), ο συγγραφέας μάς δίνει απαντήσεις για εκατοντάδες αινίγματα των ανθρώπινων ιδιαιτεροτήτων, του ανθρώπινου πολιτισμού και της εξέλιξής τους.

Μερικά από τα ερωτήματα που τίθενται στο βιβλίο:

• Υπάρχει κάτι που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε «ανθρώπινη φύση»; Πώς συμβιβάζεται η ιδέα μιας κοινής ανθρώπινης φύσης με τη μοναδικότητα του ατόμου; Έχει νόημα το δίπολο «φύση ή ανατροφή»;

• Πόσο νόημα έχει, στην εξέλιξη, η έννοια της προόδου; Πόσο σημαντικός είναι ο ανταγωνισμός με τα άλλα άτομα του είδους μας; Γιατί οι πολικές αρκούδες είναι λευκές; Τα ζώα ενδιαφέρονται για το ατομικό τους όφελος ή για το καλό του είδους στο οποίο ανήκουν; Είναι ο άνθρωπος ο μεγαλύτερος εχθρός του ανθρώπου;

• Γιατί υπάρχουν δύο φύλα; Σε τι ωφελεί η εγγενής/σεξουαλική αναπαραγωγή; Γιατί οι άνθρωποι δεν είναι ερμαφρόδιτοι; Μήπως το ανδρικό φύλο είναι τελικά περιττό; Γιατί τα ωάρια είναι μεγάλα και ακίνητα και τα σπερματοζωάρια μικρά και κινούμενα;

• Γιατί οι περισσότερες ασθένειες δεν είναι θανατηφόρες; Τι σχέση έχει το σεξ με την καταπολέμηση των ασθενειών; Τι σχέση έχουν οι τεχνητοί ιοί με τους ζωντανούς; Είναι η ύπαρξη παρασίτων μια δυσάρεστη πραγματικότητα που δεν μπορούμε να αλλάξουμε;

• Γιατί το αρσενικό παγώνι έχει μεγάλη, εντυπωσιακή ουρά και γιατί το λειρί του κόκορα είναι κόκκινο; Πώς εξηγείται ότι πολλά αρσενικά ζώα φέρουν στολίδια που δυσχεραίνουν την επιβίωσή τους; Γιατί σε πολλά είδη ζώων τα αρσενικά είναι όμορφα και στολισμένα και τα θηλυκά άσχημα και αστόλιστα; Πώς εξηγείται ότι στον άνθρωπο φαίνεται να συμβαίνει το αντίθετο;

• Τι εξυπηρετούσαν τα χαρέμια των μοναρχών της αρχαιότητας; Γιατί οι ρωμαίοι ευγενείς απελευθέρωναν τους δούλους τους; Πράγματι οι άνδρες αναζητούν την ποσότητα ερωτικών συντρόφων και οι γυναίκες την ποιότητα; Ποιο είναι το νόημα του γάμου; Πώς εξηγείται η γυναικεία απιστία; Ποια είναι η σημασία του γυναικείου οργασμού; Γιατί μια γυναίκα έχει μεγαλύτερη πιθανότητα να συλλάβει παιδί με τον εραστή της παρά με τον σύζυγο;

• Διαφέρει η φύση των ανδρών από τη φύση των γυναικών; Υπάρχουν διανοητικές διαφορές ανάμεσα στα δύο φύλα; Πόσο επηρεάζουν οι ορμόνες τον νου μας; Γιατί οι άνδρες είναι πιο βίαιοι από τις γυναίκες; Γιατί στις γυναίκες δεν αρέσουν οι ταινίες πορνό; Συμβιβάζεται η ισότητα των φύλων με τη διαφορετικότητά τους; Είναι ο φεμινισμός μια άλλη μορφή ρατσισμού; Γιατί όταν ένα ζευγάρι χάνεται στο δρόμο, η γυναίκα θέλει να ρωτήσει περαστικούς για οδηγίες και ο άνδρας όχι;

• Πόσο αυθαίρετα είναι τα κριτήριά μας για το τι είναι όμορφο; Γιατί οι άνδρες βρίσκουν ελκυστικές τις λεπτές γυναίκες; Ποια γνωρίσματα των ανδρών βρίσκουν οι γυναίκες γοητευτικά; Είναι τα αισθητικά μας κριτήρια προϊόντα του πολιτισμικού μας περιβάλλοντος ή απορρέουν από τη φύση μας;

• Πώς εξηγείται ο μεγάλος μας εγκέφαλος; Σε τι ωφελεί η ευφυΐα; Πόσο πολύ διαφέρουμε από τα άλλα ζώα, και πρόκειται για διαφορές είδους ή μέτρου; Πόσο σημαντικός είναι ο ρόλος της μάθησης στον άνθρωπο; Αντιστρατεύεται η μάθηση τα ένστικτά μας ή τα ενισχύει; Μήπως ο εγκέφαλός μας δεν είναι τελικά παρά ένα όργανο ερωτοτροπίας;