Η παιδική ηλικία του Νιβάζιο Ντολτσεμάρε

Ο Εβαρίστο ντε Κίρικο ήταν ένας σικελός μηχανικός που κατά τα τέλη τον περασμένου αιώνα είχε έρθει στην Ελλάδα για τη μελέτη και κατασκευή των πρώτων σιδηροδρομικών γραμμών. Τον ακολούθησε η σύζυγος του Τζέμμα, το γένος Κορβέτα, από αριστοκρατική οικογένεια της Γένοβας. Η εργασία του Ντε Κίρικο υποχρέωνε την οικογένεια σε διαρκείς μετακινήσεις σ' ολόκληρη τη βαλκανική χερσόνησο, τον περισσότερο καιρό όμως έμεναν στον Βόλο και στην Αθήνα και, μετά το 1899, μόνιμα στην Αθήνα. Στον Βόλο ο Ντε Κίρικο εργάζεται στην κατασκευή κάποιας διακλάδωσης της σιδηροδρομικής γραμμής που προχωρούσε στο εσωτερικό της Θεσσαλίας. Οι συνθήκες εργασίας στην περιοχή είναι δύσκολες αυτή την περίοδο. Η Θεσσαλία έχει προσαρτηθεί στην Ελλάδα μόλις το 1881. Οι σχέσεις με την Τουρκία είναι τεταμένες και εσωτερικά την περιοχή λυμαίνονται οι ληστές. Για να μετακινηθεί κανείς από τη μια πόλη στην άλλη, από το ένα χωριό στο άλλο, χρειάζεται να είναι οπλισμένος. Τα βουνά είναι γεμάτα ληστές που όποιον ταξιδιώτη δουν του κάνουν με τα ντουφέκια τους: μπουμ! μπουμ!, θα πει στον μικρό Νιβάζιο Ντολτσεμάρε η χήρα Περντού στην Καλαμπάκα, όπου ο Νιβάζιο και ο πατέρας του, ο κομεντατόρε Βιζάνιο, έχουν φθάσει συνοδευόμενοι από μια ομάδα οπλισμένοι καβαλάρηδων. Ο Περντού, συνεργάτης του Βιζάνιο-Εβαρίστο στην κατασκευή των σιδηροτροχιών στην Ελλάδα, ήταν ένας ακόμα ευρωπαίος μηχανικός που είχε πεθάνει από κίτρινο πυρετό.