Κινέζικες πολεμικές τέχνες

"Πριν από δέκα χρόνια έζησα στην Ταϊβάν και ταξίδεψα σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ασία όπου, κατά το διάστημα που βρισκόμουν εκτός υπηρεσίας, αφοσιώθηκα στη μελέτη των Κινέζικων Πολεμικών Τεχνών (Τσ'ουάν Σου). Έχυσα πολύ ιδρώτα και έκανα έρευνα. Επέστρεψα φορτωμένος με ταινίες των 16 χιλ., χιλιάδες φωτογραφίες, αμέτρητες σελίδες μεταφράσεων, εκατοντάδες βιβλία και πάμπολλα τετράδια με σημειώσεις που κράτησα κατά τη διάρκεια της καθημερινής μου εξάσκησης.

Η προσπάθεια να κάνω τούτη την άμορφη μάζα κατανοητή μου πήρε σχεδόν μία δεκαετία και είχε ως αποτέλεσμα έναν μεγάλο αριθμό βιβλίων. Το συγκεκριμένο βιβλίο επιχειρεί να ρίξει φως τόσο στους ανθρώπους όσο και στα συστήματα που συνάντησα. Χωρίς καμία μεταφυσική διάσταση, αποτελεί μια νηφάλια περιγραφή της προσπάθειας ενός παρείσακτου να μάθει μία τέχνη που συνδυάζει τη σκληρότητα ενός τοίχου με την απαλότητα των φτερών μιας πεταλούδας." (Ρόμπερτ Γ. Σμιθ)

Σε αυτό το βιβλίο που ξεκαθαρίζει πολλά πράγματα γύρω από την πολεμική τέχνη που είναι γνωστή στη Δύση ως Κουνγκ Φου, ο Ρόμπερτ Σμιθ σκιαγραφεί τις Κινέζικες Πολεμικές Τέχνες (Τσ'ουάν Σου) ως μία τέχνη η οποία "συνδυάζει τη σκληρότητα ενός τοίχου και την απαλότητα των φτερών μιας πεταλούδας". Οι γλαφυρές, προσγειωμένες περιγραφές του μας μεταφέρουν τόσο την πειθαρχία όσο και τη βαθύτερη γνώση που απέκτησε μετά από δέκα χρόνια ταξιδιών και μελέτης στην Ασία.

Ο Σμιθ περιγράφει τη μαθητεία του με τον Δάσκαλο του Τάι Τσι Τσουάν, Τσενγκ Μαν-τσ'ινγκ και συνδέει το Τσ'ουάν Σου με τα «μαλακά» στοιχεία και την εσωτερική δύναμη του δημοφιλούς συστήματος. Αυτή η διαφωτιστική προσωπική αφήγηση γύρω από την παράδοση των Κινέζικων Πολεμικών Τεχνών συμπληρώνεται από πενήντα ασπρόμαυρες κατατοπιστικές φωτογραφίες.