Μουσική - Κοινωνία - Εκπαίδευση

Είναι ίσως το πιο πρωτότυπο και πολυσυζητημένο βιβλίο για τη μουσική που κυκλοφόρησε τα τελευταία χρόνια. Ο συγγραφέας του υποστηρίζει ότι η μουσική παράδοση της δυτικής κοινωνίας έχει αποστεωθεί, ότι η μουσική αυτής της παράδοσης ακούγεται κάτω από τεχνητές συνθήκες κι ότι, όσο περνάει ο καιρός, η επίδραση που ασκεί στη σύγχρονη ζωή γίνεται όλο και μικρότερη, ανεξάρτητα από την ικανοποίηση που μπορεί να προσφέρει σε μια μικρή ελίτ. Σε αντιπαράθεση εξετάζει τον τελείως διαφορετικό ρόλο που έχει η μουσική στην Ασία, στην Αφρική και σε άλλους λιγότερο βιομηχανοποιημένους πολιτισμούς, όπου ολόκληρα χωριά και κοινότητες συμμετέχουν άμεσα στην μουσική δημιουργία κι όπου η μουσική δεν αποτελεί μια τεχνητή, στυλιζαρισμένη όαση, έξω από την καθημερινή ζωή, αλλά ένα ουσιαστικό κομμάτι της καθημερινής εμπειρίας του ανθρώπου. Επιχειρώντας μια ριζοσπαστική ανάλυση της μουσικής ιστορίας και των στυλ των τελευταίων 400 χρόνων οδηγείται σε νέα συμπεράσματα και υποστηρίζει πως τόσο η τωρινή φύση όσο και οι μελοντικές προοπτικές μιας κοινωνίας μποτούν να γίνου αντιληπτές μέσα από τη μουσική της και πως οι αλλαγές στους τρόπους της μουσικής έκφρασης μπορούν να έχουν άμεση επίδραση στην ίδια την κοινωνία. Ο συγγραφέας εξετάζει συνθέτες και μουσικές σχολές που παραμένουν συχνά άγνωστες στους σύγχρονους μουσικούς και φιλόμουσους, όπως η πρώιμη αμερικανική μουσική του William Bilings, οι πειραματισμοί του Harry Partch και οι μουσικές του Μπαλί και της Αφρικής. Επικρίνει συχνά με αυστηρότητα τους σύγχρονους μουσικούς θεσμούς που, όπως πιστεύει, έχουν προδώσει τους στόχους που κάποτε προσπάθησαν να θεσπίσουν οι καλύτεροι σύγχρονοι συνθέτες. Πάνω απ' όλα επικρίνει το σημερινό ρόλο που έχει η μουσική στην εκπαίδευση και διατυπώνει με σαφήνεια τις απόψεις του για τις αλλαγές που πρέπει να επέλθουν ώστε να ξαναγίνει η μουσική προσιτή και να ξαναποκτήσει την σημασία της για τον άνθρωπο. Ταυτόχρονα το βιβλίο αυτό αποτελεί μια νέα κοινωνιολογία της μουσικής και μια γοητευτική εξερεύνηση των διαφόρων μουσικών παραδόσεων της ανθρωπότητας και των διαφορετικών λειτουργιών που έχει η μουσική σε κάθε μία από αυτές. Είναι ένα βιβλίο που δεν απευθύνεται σε ειδικούς αλλά που είναι προσιτό σε κάθε καλλιεργημένο αναγνώστη. Οι εκδότες του πιστεύουν ότι θα επηρεάσει έντονα τους τρόπους της μουσικής σκέψης και διδασκαλίας του μέλλοντος.