Συντομογραφίες και σύμβολα στους αρχαίους ελληνικούς παπύρους

Στόχος της ανάλυσης που επιχειρείται στο παρόν βιβλίο είναι η συστηματική μελέτη και εξέταση των βασικών αρχών, πρακτικών και τεχνικών που διέπουν τις βραχυγραφίες και τα σύμβολα στους παπύρους και τους συναφείς φορείς γραφής της πτολεμαϊκής (332 π.Χ.-31 π.Χ.) και ρωμαϊκής εποχής της Αιγύπτου (31 π.Χ.-330 μ.Χ.). Βάση της μελέτης αποτελεί ένα ευρύ σώμα δεκάδων χιλιάδων εκδεδομένων παπυρικών εγγράφων, οστράκων, ξύλινων πινακίδων, πρώιμων περγαμηνών κτλ., το οποίο αναφέρεται σε ποικίλα θέματα του δημόσιου και ιδιωτικού βίου της ελληνιστικής και ρωμαϊκής Αιγύπτου. Αφετηρία της μελέτης είναι η παρατήρηση ότι τα περισσότερα κείμενα της ελληνιστικής και ρωμαϊκής εποχής της χώρας του Νείλου εμπεριέχουν αρκετές συντομογραφίες ή / και σύμβολα. Μάλιστα, δεν είναι λίγες οι φορές κατά τις οποίες μεμονωμένα κείμενα εμφανίζονται να βρίθουν συντομογραφιών και συμβόλων καθιστώντας, έτσι, εμφανή τη σημασία που έχει η σωστή κατανόηση και ανάλυσή τους κατά τη μεταγραφή και ερμηνεία του εκάστοτε κειμένου.
Σκοπός της παρούσας μελέτης είναι να προσφερθεί ένας σύγχρονος τρόπος θέασης αυτού του πολύπτυχου παλαιογραφικού φαινομένου του αρχαίου κόσμου, ούτως ώστε ο σύγχρονος ερευνητής να είναι σε θέση - ιδίως κατά τη μεταγραφή και ερμηνεία αδημοσίευτων κειμένων - να κατανοεί ευκολότερα και ορθότερα τις συντομογραφίες και τα σύμβολα των παπυρικών κειμένων. Αυτό επιτυγχάνεται κατά βάση μέσω του καταλόγου συντομογραφιών και συμβόλων που προσφέρει η παρούσα εργασία, καθώς ο παπυρολόγος-εκδότης αλλά και ο νεότερος ερευνητής θα έχει στα χέρια του για πρώτη φορά έναν πραγματικά εκτενή κατάλογο υπό τη μορφή λημμάτων με άφθονα παράλληλα κατά χρονολογική σειρά. Ταυτόχρονα, στόχο της μελέτης αποτελεί η κατηγοριοποίηση, η ομαδοποίηση και η ενδελεχής μελέτη της εξέλιξης των συντομογραφικών τεχνικών στο πέρας του χρόνου. Επιπροσθέτως, δίνεται έμφαση στη συστηματική χρήση των πολλών ξεχωριστών γραφικών παραστάσεων (συμβόλων) που απαντούν στα παπυρικά κείμενα, στη μεταμόρφωση πολλών εξ αυτών με την πάροδο του χρόνου, καθώς και στη δημιουργία νέων ή στην εγκατάλειψη της χρήσης ορισμένων συμβόλων με την πάροδο των αιώνων. Αρωγός ολόκληρου του εγχειρήματος αποτελεί το γεγονός ότι η παρούσα μελέτη υλοποιείται κατά βάση χωρίς ιδιαίτερους περιορισμούς, καθώς αυτή λαμβάνει υπ' όψιν όχι μόνο τα μη λογοτεχνικά κείμενα της ελληνιστικής και ρωμαϊκής Αιγύπτου, αλλά επιπλέον σε δεύτερο βαθμό και τα λογοτεχνικά κείμενα της χώρας του Νείλου, καθώς επίσης και τα εξωαιγυπτιακά παπυρικά κείμενα στα οποία συναντάει κανείς βραχυγραφίες και σύμβολα και τα οποία χρονολογούνται στο ίδιο διάστημα. Τέλος, συνεξετάζονται και τα ελληνικά κείμενα που σώζονται σε επιγραφές προερχόμενες από την πτολεμαϊκή και ρωμαϊκή περίοδο της χώρας του Νείλου, καθώς και οι λατινικοί πάπυροι και συναφείς φορείς γραφής. Τα οφέλη τέτοιου είδους μελετών είναι αναντίρρητα πολλά (βλ. σχετικά 1.3.) και έχουν, φυσικά, ως στόχο την όσο το δυνατόν καλύτερη προσέγγιση και βαθύτερη κατανόηση του θέματος.