Δαρβίνος, Κάρολος

Δαρβίνος Κάρολος . Άγγλος φυσιοδίφης (1809 - 1882). Σπούδασε στην αρχή ιατρική στο Εδιμβούργο και αργότερα θεολογία στο Κέμπριτζ. Το 1831 πήρε μέρος ως φυσιοδίφης σε μια εξερευνητική αποστολή, που επισκέφτηκε τη νότια Αμερική και τα νησιά του Ειρηνικού. Το ταξίδι αυτό κράτησε πέντε χρόνια και ο Δαρβίνος μάζεψε πολλά στοιχεία και παρατηρήσεις, πάνω στα οποία βασίστηκε το έργο του. Μεταξύ 1840 - 1843 εξέδωσε τις σημειώσεις του από το ταξίδι αυτό: "Ζωολογικές παρατηρήσεις από το ταξίδι με το Μπιγκλ". Στη συνέχεια δημοσίευσε τα έργα του: "Μια μονογραφία για τα θυσανόποδα", το 1851. Το 1859 εξέδωσε το περίφημο βιβλίο του "Περί της γένεσης των ειδών με φυσική επιλογή" ή "Η διατήρηση των ευνοημένων φυλών στον αγώνα για την ύπαρξη", για το οποίο εργαζόταν από το 1837. Οι πρωτότυπες απόψεις που διατύπωσε στο έργο του αυτό και σε πολλά άλλα, για τη μεταβλητότητα των ειδών, βασίζονται σε πολυάριθμες προσωπικές παρατηρήσεις και αποτελούν την ερμηνευτική θεωρία της εξέλιξης, που ονομάστηκε δαρβινισμός. Μέχρι το θάνατό του έγραψε πολυάριθμα έργα, σπουδαιότερα από τα οποία είναι: "Περί γονιμοποίησης των ορχεοειδών από τα έντομα και περί των επιτυχών αποτελεσμάτων διασταύρωσης" (1862), "Περί της μεταβολής των ζώων και των φυτών υπό την επήρειατης εξημέρωσης" (1860), "Η καταγωγή του ανθρώπου και η γενετική επιλογή" (1871), "Η έκφραση των συναισθημάτων στον άνθρωπο και στα ζώα" (1873), "Οι κινήσεις και οι συνήθειες των αναρριχώμενων φυτών" (1875), "Τα εντομοφάγα φυτά" (1875), "Τα αποτελέσματα της άμεσης και διασταυρούμενης γονιμοποίησης στο φυτικό βασίλειο" (1877) κ.ά. Οι απόψεις του Δαρβίνου συζητήθηκαν ζωηρότατα και για πολύ καιρό παρεξηγήθηκαν. Η υποψηφιότητά του στην Ακαδημία Επιστημών του Παρισιού συνάντησε έντονες αντιδράσεις.Μόνο το 1878 εκλέχτηκε αντεπιστέλλον μέλος της έδρας της βοτανικής. Ο Δαρβίνος υπήρξε πρωτεργάτης της θεωρίας της εξέλιξης, που συνέβαλε σημαντικά στην απελευθέρωση του ανθρώπου από την τελεολογική αντίληψη της Δημιουργίας.