Βασικές αρχές κυτταρικής βιολογίας - Επίτομο

«Το κλειδί για κάθε βιολογικό πρόβλημα πρέπει ν' αναζητηθεί στο κύτταρο, επειδή κάθε ζωντανός οργανισμός είναι, ή κάποτε υπήρξε, ένα κύτταρο» E.B. Wilson, κυτταρικός βιολόγος (1925)
Στα ογδόντα χρόνια που μεσολάβησαν από την εποχή του Wilson, οι γνώσεις μας για τις λειτουργίες των κυττάρων πραγματικά μεταμορφώθηκαν. Η απάντηση στο θεμελιώδες ερώτημα - πώς αποθηκεύουν, χρησιμοποιούν και μεταβιβάζουν κληρονομικές πληροφορίες τα κύτταρα - είναι πλέον γνωστή και άνοιξε νέους ορίζοντες στη μελέτη των κυττάρων και των οργανισμών. Αυτή η επανάσταση στη βιολογία είναι μια από τις μεγάλες «περιπέτειες» του ανθρώπινου πνεύματος. Σήμερα, από τη σκοπιά της κυτταρικής βιολογίας, μπορούμε να ερμηνεύσουμε τους βασικούς μηχανισμούς της ζωής και ν' αρχίσουμε να σχεδιάζουμε μια ολοκληρωμένη εικόνα για την εντυπωσιακή ποικιλότητα των οργανισμών και των φαινομένων που σχετίζονται με τη ζωή, από τη χημεία ενός βακτηρίου ή τη διαμόρφωση του σχήματος ενός φύλλου έως τις διεργασίες που μας επιτρέπουν να μιλάμε, να περπατάμε και να εξερευνούμε τον κόσμο γύρω μας. Επίσης, μπορούμε ν' αναζητήσουμε την προέλευση των ίδιων των χημικών συστατικών μας μέσω των γενετικών οδηγιών που τις προκαθορίζουν, οι οποίες είναι αξιοσημείωτα κοινές σε ευρύτατο φάσμα οργανισμών. Υπό αυτό το πρίσμα, ο άνθρωπος συγγενεύει στενά με όλα τα έμβια όντα. [...]