Περοπλέοντας στον κόσμο του Κλάουντιο Μάγκρης

Υπάρχουν αρκετά πράγματα που συνδέουν ιστορικά την παλιά Κεντρική Ευρώπη με εκείνη του σήμερα, όπως είναι τα όνειρα της οικοδόμησης μιας υπερεθνικής κοινότητας και η αντιπαράθεση αυτών των ονείρων με την άνθηση εθνικιστικών ιδεολογιών. Η Αυτοκρατορία των Αψβούργων είχε τη φιλοδοξία να δημιουργήσει μια διεθνή κοινότητα εντός του κράτους, έναν κόσμο 'πίσω από τα έθνη'. Ο κυβερνήτης απευθυνόταν στους υπηκόους του χρησιμοποιώντας τη φράση, 'λαοί μου' και ο εθνικός ύμνος τραγουδιόταν σε έντεκα διαφορετικές γλώσσες. Στις πόλεις υπήρχε στην πραγματικότητα αρκετά πλουραλιστική και μικτή, υπερεθνική κουλτούρα. Το ήμισυ του πληθυσμού στα αστικά κέντρα της μοναρχίας μιλούσε δύο γλώσσες, και περίπου πέντε εκατομμύρια κάτοικοι ήταν παιδιά μικτών γάμων. Η κατάσταση, ωστόσο, ήταν εντελώς διαφορετική στην ύπαιθρο, εκεί όπου οι τοπικές εθνοτικές ομάδες, οι Εβραίοι, οι Ουκρανοί, οι Σλοβάκοι, οι Γερμανοί, οι Σέρβοι, κι άλλοι διάφοροι, ζούσαν τη δική τους ζωή, δίπλα-δίπλα, αλλά εντελώς χωριστά. [...]