Βάις, Ερνστ

Ο Ερνστ Βάις (Ernst Weiss) γεννήθηκε στο σημερινό Μπρνο της Τσεχίας το 1882, όταν ακόμα υπήρχε η αυστροουγγρική αυτοκρατορία. Σπούδασε ιατρική και άσκησε το ιατρικό επάγγελμα για σύντομο χρονικό διάστημα. Έγραψε το πρώτο του μυθιστόρημα, με τίτλο DieGaleere (Η γαλέρα), το 1911. Από τότε και μέχρι τον θάνατό του έγραψε μυθιστορήματα, διηγήματα, θεατρικά έργα και χρονογραφήματα, που τον κατέστησαν έναν από τους σημαντικούς συγγραφείς του μεσοπολέμου. Ο Αυτόπτης μάρτυρας είναι το τελευταίο μυθιστόρημα του Ερνστ Βάις. Ο Βάις συνδέθηκε με πολλούς γερμανόφωνους συγγραφείς του καιρού του, η σχέση του με τον Κάφκα κυμάνθηκε από τη θερμή φιλία μέχρι την εχθρότητα, ενώ διατηρούσε για πολλά χρόνια συστηματική αλληλογραφία με τον Στέφαν Τσβάιχ. Λίγο καιρό μετά την άνοδο του Χίτλερ στην εξουσία ο Ερνστ Βάις έφυγε από τη Γερμανία και, ύστερα από μια σύντομη περίοδο παραμονής στην Πράγα, εγκαταστάθηκε στο Παρίσι. Έκανε απόπειρα αυτοκτονίας την ημέρα που μπήκαν τα γερμανικά στρατεύματα στο Παρίσι καιεξέπνευσε μία μέρα μετά στο παρισινό νοσοκομείο Λαριμπουαζιέρ.