Η ζωή στο χαρέμι

Το 1901, η Δήμητρα Βακά-Brown πραγματοποίησε ένα ταξίδι στην Κωνσταντινούπολη, κατά τη διάρκεια του οποίου είχε την ευκαιρία να συναντηθεί με παλιούς φίλους και φίλες, αλλά και να διαπιστώσει τις σημαντικές κοινωνικές και πολιτικές εξελίξεις που λάμβαναν χώρα εκείνη την περίοδο στο οθωμανικό κράτος. Την εμπειρία της από αυτό το ταξίδι την κατέγραψε στο βιβλίο της "Haremlik". (1909). Η συγγραφέας καταγράφει με μεγάλη γλαφυρότητα τα πιο σημαντικά περιστατικά που έλαβαν χώρα στην οθωμανική αυτοκρατορία από τη στιγμή που το πλοίο της προσέγγιζε στην Κωνσταντινούπολη, μέχρι και την ημέρα που βρισκόταν εν πλω, επιστρέφοντας στις ΗΠΑ. Στην αφήγηση των γεγονότων, η συγγραφέας παρεμβάλλει συχνά αξιολογικές κρίσεις και σχόλια, κάτι που δίνει ιδιαίτερη ζωντάνια στο κείμενο και βοηθά τον αναγνώστη να αντιληφθεί καλύτερα τα όσα περιγράφονται. Η αφήγησή της εστιάζει κυρίως στις επαφές που είχε με τις γυναίκες των χαρεμιών, κάποιες από τις οποίες μάλιστα ήταν παιδικές φίλες της. Με αυτό τον τρόπο, μς προσφέρει τη δυνατότητα να περιηγηθούμε στον κόσμο των χαρεμιών και να ανακαλύψουμε συναρπαστικές ιστορίες, μοιραίους έρωτες, σκλάβες και ευνούχους, αλλά και υπέροχα γυναικεία πορτρέτα, φιλοτεχνημένα από την πένα της Δήμητρας Βακά. Πώς ζούσαν οι γυναίκες των χαρεμιών; Ποιες ήταν οι σχέσεις τους με τις άλλες γυναίκες του χαρεμιού, αλλά και με τον σύζυγό τους; Πώς περνούσαν τον χρόνο τους; Ποια ήταν τα όνειρά τους, οι επιδιώξεις τους, και κυρίως, πώς αντιλαμβάνονταν οι ίδιες την ύπαρξή τους; Αυτά τα ερωτήματα και πολλές άλλες ενδιαφέρουσες πληροφορίες δίνονται από τη συγγραφέα, η οποία, χάρη στην ιδιαίτερη εξυπνάδα της, στη διορατικότητα και στην οξύνοιά της καταφέρνει να μας δώσει πολύ περισσότερα στοιχεία από όσα θα ελπίζαμε.