Διαρκής πόλη

The first time I came to Athens I was eight years old. My parents were immigrants to America, and this was their first return trip to Greece since they had left for a better life. For an eight-year-old it was a truly baffling experience. When we arrived in Athens late into the night, awaiting us was a plethora of grandmothers, uncles, and aunts I had never before met. I had no idea what was going on, nor was I fully cognizant that I would be spending my entire summer in Greece without the company of my friends back home. It turned out to be a most captivating summer for an eight-year-old and subsequent trips proved just as alluring. Spending time in Athens, and my mother's nearby seaside village, Zevgolateio, provided me with a distinctive cultural experience of what it meant to be Greek. These experiences had a profound impact on my up bringing and perspectives on living. Greeks in general are a kind warm hearted people that are quick to make family, friends and even foreigners, feel welcomed and embraced. These past three years I have spent increasing amounts of time living in and walking the streets of Athens, experiencing all the different seasons along the way. I discovered that my favorite time of year tends to be the winters. Fall is also outstanding, as is spring, but summer brings the dry heat and hordes of tourist that help fuel the Greek economy. Winter seems to give Athenians their city back. [...]

Την πρώτη φορά που ήρθα στην Αθήνα ήμουν οκτώ χρονών. Οι γονείς μου ήταν μετανάστες στην Αμερική και αυτό ήταν το πρώτο τους ταξίδι πίσω στην Ελλάδα από τότε που είχαν φύγει, επιδιώκοντας μια καλύτερη ζωή. Για ένα οκτάχρονο παιδί η εμπειρία ήταν πραγματικά αμφιθυμική. Όταν φτάσαμε στην Αθήνα αργά το βράδυ, μας περίμενε ένα πλήθος γιαγιάδες, θείοι και θείες που έβλεπα για πρώτη φορά. Λεν είχα ιδέα τι συνέβαινε, ούτε συνειδητοποιούσα ότι θα πέρναγα ολόκληρο το καλοκαίρι μου στην Ελλάδα, χωρίς τη συντροφιά των φίλων μου από την Αμερική, που για μένα ήταν "η πατρίδα". Το καλοκαίρι ήταν για το οκτάχρονο εκείνο παιδί πραγματικά συναρπαστικό, και τα επόμενα ταξίδια αποδείχθηκαν εξίσου γοητευτικά. Ο χρόνος που πέρασα στην Αθήνα και στο κοντινό παραθαλάσσιο χωριό της μητέρας μου, το Ζευγολατειό, μου χάρισαν μια ξεχωριστή πολιτισμική εμπειρία και μου έδειξαν τι σημαίνει να είσαι Έλληνας. Οι εμπειρίες που έζησα είχαν βαθύ αντίκτυπο στην ανατροφή μου και επηρέασαν την άποψή μου για τη ζωή. Οι Έλληνες είναι ένας καλόκαρδος λαός που σπεύδει να κάνει την οικογένεια, τους φίλους, ακόμα και τους ξένους, να νιώσουν ευπρόσδεκτοι και αγαπητοί.
Τα τρία τελευταία χρόνια έχω αφιερώσει αρκετό χρόνο ζώντας στην Αθήνα και περπατώντας τους δρόμους. Την είδα σε όλες τις εποχές και ανακάλυψα ότι η αγαπημένη μου εποχή είναι ο χειμώνας. Το φθινόπωρο είναι επίσης εξαιρετικό, όπως και η άνοιξη, ενώ το καλοκαίρι κουβαλά μαζί του την ξηρή ζέστη και τις ορδές των τουριστών που τροφοδοτούν την ελληνική οικονομία. Ο χειμώνας φαίνεται να επιστρέφει στους Αθηναίους την πόλη τους. [...]