Το μυστήριο της χρυσής στοάς

Στο β΄ μισό του 13ου αιώνα το βασίλειο της Τσεχίας ανήκει στα πιο ισχυρά της Ευρώπης. Δικαίως, αλλά και με μία δόση φθόνου, οι σύγχρονοί μας βαφτίζουν τον Τσέχο βασιλιά Πρεμύσλ Β΄ Οτακάρ, «βασιλέα σιδερένιο και χρυσό». Οι στοές των ορυχείων της Κούτνα Χόρα ξεβράζουν αμύθητες ποσότητες ασημιού. Τα φοβερά τσέχικα στρατεύματα εξολοθρεύουν στις αιματηρές μάχες πολυάριθμους εχθρούς. Ο Τσέχος βασιλιάς διεκδικεί από τους Αψβούργους τον τίτλο του Ρωμαίου Καίσαρα. Πίσω, όμως, από την χρυσοποίκιλτη δόξα, κρύβονται ρωγμές. Στην πατρίδα, στο βασίλειο της Τσεχίας, ο Πρεμύσλ Β΄ Οτακάρ πολεμά με την εγχώρια αριστοκρατία που αντιστέκεται. Οι φεουδάρχες καλομάθανε, από τον καιρό τον προκατόχων του, σε αδύναμη διακυβέρνηση και τώρα τους ενοχλεί η ισχυρή κυριαρχία. Νοιάζονται μόνο για να αρπάξουν για τον εαυτό τους όσο γίνεται περισσότερη γη κι εξουσία. Είναι μία εποχή επικίνδυνη και ανήσυχη.

Ο ηγεμόνας, για να ισχυροποιήσει τη δύναμή του, χτίζει νέες βασιλικές πόλεις και κάστρα. Ένα από αυτά είναι και το Μπεζντέζ στη βόρεια Τσεχία. Υπεύθυνος για την κατασκευή και την επίβλεψη του κάστρου, καθώς και στρατιωτικός διοικητής, χρίζεται ο νεαρός βασιλικός προκουράτορας, ο Όλντριχ του Χλουμ. Αντικαθιστά τον ηγεμόνα, διοικεί το βασιλικό στρατιωτικό σώμα, εισπράττει φόρους, φροντίζει για την ασφάλεια στους δρόμους και προασπίζεται το δίκαιο της χώρας. Διακρίνεται πρωτίστως για τις ιδιαίτερες ικανότητές του στη διαλεύκανση εγκλημάτων κατά της ζωής, δικάζει και λαμβάνει δύσκολες αποφάσεις.

Στο τρίτο βιβλίο της σειράς με τίτλο «Το Μυστήριο της Χρυσής Στοάς» ο Όλντριχ του Χλουμ πρέπει να διασφαλίσει την απονομή δικαιοσύνης το συντομότερο δυνατόν. Η νέα περιπέτεια του Όλντριχ διαδραματίζεται αυτή τη φορά στην ευρύτερη περιοχή της Πράγας. Στη διαδρομή από τις βασιλικές στοές της Γίλοβα, κοντά στην Πράγα, εξαφανίστηκε μία κασέλα γεμάτη χρυσάφι με εντελώς ανεξήγητο τρόπο. Ο βασιλιάς Πρεμύσλ Β΄ Οτακάρ αναθέτει στον Όλντριχ τη διαλεύκανση της υπόθεσης. Φαίνεται πως στο παρασκήνιο δρα κάποιος πρωτοκλασάτος ευγενής του βασιλείου με υποχθόνιους σκοπούς.